Le premier timbre-poste du monde, le 'One-Penny-black' fut émis le 6 Mai 1840 en Grande Bretagne suite à une réforme postale sous le ministre Rowland Hill. On vit la victoire de l'idée que les frais d'expédition devaient être payés à l'avance et non pas restés aux frais du destinataire.
Les prochains timbres apparurent dans les années suivantes, en 1843, en Suisse, les soi-disant "Emissions cantonales" : d'abord le canton Zurich et quelques mois plutard le canton Genève.
Dans la même années, en 1843, Brésil émettait son premier timbre-poste, le soi-disant "oeil-de-boeuf"; trois valeurs à 30, 60 et 90 Reis furent imprimées dans la même feuille en trois rangées et quelques paires se-tenants verticales existent.
Les premiers timbres des Etats-Unis furent émis dans certaines villes et certains états fédéraux, par exemple les émissions pour Millbury ou St. Louis. Quelques-une de ces émissions sont extremement rares et n'existent parfois qu'en un seul exemplaires.
Le timbre le plus célèbre du monde, la 'Maurice bleu', émis dans la colonie britannique en 1847 qui portait l'inscription erronée 'Post Office' - au lieu de 'Post Paid' comme les émissions suivantes. Il fut produit afin d'affranchir les invitations d'une lady pour son bal.
En 1848 l'Isle Bermude vit son premier timbre-poste, une émission faite par l'agent postal W.B. Perot pour la ville Hamilton. Seulement quelques exemplaires sont restés, dont la plupart endommagés et coupés ronds.
Le premier timbre allemand, le 'schwarze Bayern-Einser' fut émis en 1849. Il fut produit suite à un décret de Maxime II., roi de la Bavière; peu après, les deux autres valeurs - 3 et 6 Kreuzer - parurent avec un fil de soi pour éviter les contrefactions.
Le premier timbre de la Belgique fut émis en 1849, imprimé sur papier avec filigrane et portait l'image de Léopold I, le roi belge de cet époque.
Le 1er timbre de la France, le 20 cts. Cérès, de 1849, était noir, comme la plupart des timbres pionniers des divers pays, suivant l'exemple du 'One-Penny-Noir'.
